LOS ANIMALES VERTEBRADOS

1. ¿Quiénes son los animales vertebrados?

Son aquellos animales que tienen esqueleto interno con columna vertebral con vertebras y cráneo. Precisamente se llaman así porque tienen columna vertebral. La columna vertebral hace las veces de eje de simetría bilateral, es decir la columna separa el cuerpo en dos lados iguales. OJO, algunos vertebrados tienen esqueleto externo (la tortuga, La piel de los cocodrilos y las escamas de los peces, también se consideran esqueleto externo).

 Resumiendo: Con esqueleto, columna vertebral formada por vértebras y cráneo. La mayoría tienen esqueleto externo, pero hay algunas excepciones que lo tienen interno, pero estas últimas deben tener columna vertebral y cráneo para pertenecer a los vertebrados. Además los vertebrados tienen sangre con glóbulos rojos (color rojo).

Recuerda: el esqueleto es el sistema que proporciona soporte y apoyo a los tejidos blandos y músculos en los organismos vivos. El esqueleto de los vertebrados además de permitir el movimiento, protege los órganos principales, sostiene y da forma al cuerpo del animal.

 El esqueleto de los vertebrados puede estar formado únicamente por tejido cartilaginoso (elástico), como es el caso de las lampreas, los tiburones y las rayas, o por huesos o cartílagos llamados vértebras.

Hay más de 85.000 especies de animales vertebrados en los que se incluyen peces, anfibios, reptiles, aves, mamíferos, primates, roedores y marsupiales (luego estudiaremos uno a uno). Sin embargo, sólo alrededor del 5% de todas las especies animales son vertebrados. El 95% restante de los animales son invertebrados que no tienen un esqueleto interno ni columna vertebral (por ejemplo, insectos, moluscos y artrópodos).

 Aunque los vertebrados representan sólo un porcentaje muy pequeño de todos los animales, su tamaño y la movilidad, a menudo permiten que dominen su entorno.

 Veamos primero un esquema de los vertebrados con sus características y luego estudiaremos uno a uno.

CLASES DE ANIMALES VERTEBRADOS

 MAMIFEROS

 Características principales de las mamíferos:

 1. Tienen cuatro extremidades.

 2. Son de sangre caliente.

 3. Son vivíparos: nacen vivos del vientre de la madre.

 4. Presencia de glándulas mamarias en las hembras. Cuidan de sus crías amamantándolas.

 5. Su piel está recubierta de pelo.

 Los perros, gatos, osos, los seres humanos y otros animales grandes son mamíferos vertebrados.

 Para saber más sobre los mamíferos el siguiente enlace: Mamíferos Características

 AVES

 Características principales de las aves:

 1. Tienen cuatro extremidades y dos de ellas son alas.

 2. Son de sangre caliente.

 3. Son ovíparos: nacen de huevos.

 4. La mayoría vuelan.

 5. Su piel está recubierta de plumas y tienen pico.

 Para saber más sobre las aves el siguiente enlace: Aves

 REPTILES

 Características principales de los reptiles:

 1. Respiran por pulmones.

 2. Son de sangre fría.

 3. Son ovíparos: nacen de huevos.

 4. Su piel está recubierta de escamas.

 5. Se desplazan reptando arrastrándose por el suelo (algunos tienen patas).

 Las tortugas, serpientes, lagartos, cocodrilos son ejemplos de reptiles.

 Para saber más sobre los reptiles el siguiente enlace: Reptiles

 ANFIBIOS

 Características principales de los anfibios:

 1. Tienen cuatro extremidades y alguno de ellos, cola.

 2. Son de sangre fría.

 3. Son ovíparos: nacen de huevos.

 4. Tienen que vivir cerca del agua. Parte de su vida en el agua y parte en la tierra.

 5. Su piel está desnuda y tiene que estar húmeda.

 Las ranas, sapos y salamandras son ejemplos de anfibios.

 Para saber más sobre los anfibios el siguiente enlace: Animales Anfibios

 PECES

 Características principales de los peces:

 1. Respiran por branquias.

 2. Son de sangre fría.

 3. Son ovíparos: nacen de huevos.

 4. Su piel está recubierta de escamas.

 5. Viven en el agua. Acuáticos (agua dulce) o Marinos (agua salada).

 Para saber más sobre los peces el siguiente enlace: Los Peces.

REPRODUCCIÓN DE LOS ANIMALES VERTEBRADOS

 La reproducción de los vertebrados se realiza de tres formas:

- Ovíparos: Estos animales se reproducen por medio de huevos; el embrión se desarrolla fuera del cuerpo de la madre y se alimenta de las sustancias nutritivas del huevo.

- Ovovivíparos: Dícese de los animales de generación ovípara cuyos huevos son retenidos en las vías genitales de la madre hasta el momento de la eclosión. El embrión se desarrolla en el huevo dentro del cuerpo de la madre, pero no se alimenta de ésta, sino del huevo. Los huevos se rompen en el trayecto de expulsión y las crías nacen ya formadas. Los Peces.

- Vivíparos: Dícese de los animales cuyo desarrollo embrionario se realiza en la cavidad uterina de la madre, se alimenta de ésta y las crías nacen completamente formadas durante el parto.

 RESPIRACIÓN DE LOS VERTEBRADOS

 La respiración consiste en tomar oxígeno (del aire o del agua) y desprender el dióxido de carbono.

- La respiración branquial: el aire entra por la boca, pasa por las branquias (laminillas rojas) en las que deja el oxígeno que va mezclado con ella expulsa el agua por el opérculo (lamina que cubre las branquias).

- La respiración pulmonar: el aire entra en los pulmones y sale de ellos mediante los movimientos respiratorios que son dos: inspiración y espiración.